The ULTRA Endeavour
Ik ben tot nu toe vrij schimmig geweest over de 100 km trail race waar deze hele onderneming naartoe moet leiden. Van het begin af aan heb ik echter geweten welke race het moet worden. Vooral door angst om enthousiast te vertellen over een doel dat ik uiteindelijk niet zou kunnen verzilveren, heb ik het vrij stil gehouden. Dat is een beetje raar: als mijn wens is om mijn eigen grenzen (ver) te verleggen, is het risico om te falen intrinsiek aanwezig. Dat risico maakt juist de uitdaging: succes is niet gegarandeerd. De race waar ik al die tijd mijn zinnen op heb gezet is niet makkelijk, maar wel heel betekenisvol. En dat is precies wat dit project nodig heeft. Tijd om ook hier over de brug te komen dus en mijn stip op de horizon met jullie te delen!
De Tenerife Bluetrail is een festival met vier races van verschillende lengtes (plus twee korte races voor sporters met een handicap). De ‘Media‘ race is 20 km lang, de ‘Marathon‘ 44 km, de ‘Trail‘ 71 km en het kroonstuk is de ‘Ultra‘ van 103 km. Ze finishen allemaal op hetzelfde punt, maar hebben verschillende startlocaties. Je raadt het waarschijnlijk al: mijn doel is de ‘Ultra’ race, die start aan zee aan de ene kant van het eiland (in Costa Adeje) en eindigt aan zee aan de andere kant (in Puerto de la Cruz). Daartussen ligt de vulkaan Teide, met 3718 meter de hoogste piek van Spanje en de race gaat er recht overheen. Hieronder zie je een kaartje en hoogteprofiel ervan. In totaal moet er 6947 meter geklommen worden (en dus ook gedaald). Dat is op zich al een flinke kluif, maar ruim 30 km van de race ligt hoger dan 2000 m en dunne lucht en hoogteziekte zullen de uitdaging alleen maar groter maken. Neem daarbij het warme weer van juni en een start om 11 uur ’s avonds (een groot deel van het klimmen gebeurt dus ’s nachts) en je hebt een race die heel veel meer omvat dan het overbruggen van 103 km.
Onze eigen Dalí is dwalend in de bergen van Tenerife gevonden, voordat hij daar in het Tierra Blanca asiel terecht kwam. Voor Podencoworld heb ik inmiddels heel wat adopties van andere honden uit dat asiel gefaciliteerd, die nu een warm, liefdevol thuis in Nederland en België hebben gekregen. Mijn motivatie voor The ULTRA Endeavour heb ik eerder al hier beschreven. Veel van het leed waar ik voor ren gebeurt in Spanje en veel van de honden waar ik persoonlijk mee te maken krijg komen van Tenerife. Het voelt poëtisch en passend om in deze onderneming uiteindelijk op Tenerife vanaf zeeniveau over de hoogste berg van Spanje te rennen in een race die me enorm op de proef zal stellen. Een hoge persoonlijke betrokkenheid en motivatie zijn nodig om door moeilijkste kilometers van een lange ultra heen te bijten. Mijn doel en deze specifieke setting gaan mij dat geven!
In juni 2021 moet het gebeuren. Aankomende juni is te snel: ik heb meer tijd nodig om mijn lichaam verantwoord voor te bereiden op het racen van 100 km en in kortere races alle fouten te maken die ik me bij de 100 km niet kan veroorloven. En al zou ik me in willen schrijven: het mag nog niet. Een kwalificatie-eis voor deelname aan de ‘Ultra‘ race is het recent voltooien van een bergrace van minimaal 70 km met in ieder geval 1900 m klimmen. Ik heb me daarom ingeschreven voor de iets kortere ‘Trail‘ race tijdens de Tenerife Bluetrail 2020. Op 6 juni waag ik me aan de 71 km met 3501 m klimmen! Hij voldoet als kwalificatie voor de ‘Ultra‘ een jaar later en gaat me enorm veel leren over wat ik daarvan kan verwachten: het terrein, het klimaat, het rennen op hoogte (want hoewel de ‘Trail‘ niet over de top van de Teide gaat, is ook hier 30 km van de race hoger dan 2000 m) en ongetwijfeld nog meer dat ik nu niet overzie. Het is daarnaast een uitstekende gelegenheid om eindelijk Tierra Blanca te bezoeken en daar een paar dagen vrijwilligerswerk te doen. Dat schuif ik namelijk al veel te lang voor me uit.
Zo, het doel ligt op tafel en is daarmee weer een stukje concreter geworden. Ik vind het heel motiverend, maar ook spannend om te delen. Het is nog een lange weg, maar de eerste stappen zijn gezet en de volgende stappen zijn duidelijk. Ik sluit af met onderstaande video, die een mooi beeld geeft van het Tenerife Bluetrail evenement van afgelopen jaar. De komende twee jaar ben ik er zelf bij!